Perú supera ampliamente a Chile en la asignación de presupuestos para exploración minera, según los resultados del primer Índice de Exploración (PIEx) 2026, desarrollado por el Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco), que analiza las decisiones de inversión de compañías exploradoras internacionales.
El estudio identifica que Perú concentra US$ 342 millones en presupuestos ponderados de exploración, mientras que Chile registra US$ 97 millones, una diferencia de US$ 245 millones dentro de la muestra evaluada.
Los resultados evidencian que, pese al importante potencial geológico de Chile y al interés de las compañías por desarrollar actividades exploratorias en su territorio, esta posición no necesariamente se traduce en una mayor asignación de capital.
La investigación fue elaborada a partir de información recopilada durante la convención internacional PDAC 2026, realizada en Canadá, y complementada con antecedentes obtenidos mediante fuentes públicas.
En total, Cesco analizó 90 compañías mineras, principalmente empresas junior y mid-tier, que registran presupuestos conjuntos de exploración por US$ 2.495 millones y un total de 214 prospectos activos distribuidos en distintas jurisdicciones.
Dentro de esta muestra, Perú destaca tanto por la cantidad de proyectos identificados como por su participación en los presupuestos de exploración, mientras que Chile presenta una brecha entre el número de prospectos y los recursos destinados a su desarrollo.
Perú lidera presupuestos de exploración en el corredor andino
El PIEx 2026 identifica a Perú como el país con mayor presupuesto ponderado de exploración dentro del corredor andino analizado.
Con US$ 342 millones, el mercado peruano supera a Colombia, que registra US$ 235 millones; Argentina, con US$ 172 millones; y Chile, con US$ 97 millones.
La diferencia entre Perú y Chile alcanza US$ 245 millones, lo que significa que el presupuesto asignado al primero es aproximadamente 3,5 veces el correspondiente al segundo dentro de las compañías evaluadas.
Estas cifras corresponden exclusivamente a la muestra del PIEx 2026 y no representan necesariamente el presupuesto total de exploración minera ejecutado en cada país.
El informe considera como corredor andino a Chile, Perú, Argentina, Colombia, Bolivia y Ecuador.
En conjunto, esta región concentra US$ 857 millones del presupuesto analizado, equivalente al 34,3% del total investigado.
Los resultados muestran diferencias relevantes en la capacidad de las jurisdicciones para captar recursos destinados a actividades exploratorias.
Chile registra 22 prospectos mineros, pero solo capta el 3,9% del presupuesto
Uno de los principales hallazgos del estudio es la diferencia entre el número de prospectos activos identificados en Chile y el presupuesto de exploración asociado con las compañías evaluadas.
El país registra 22 prospectos activos distribuidos entre 12 empresas, ubicándose en el tercer lugar de la muestra.
Canadá encabeza esta clasificación con 42 prospectos, seguido por Perú con 41.
Pese a esta posición, Chile concentra un presupuesto ponderado de apenas US$ 97 millones, equivalente al 3,9% de los US$ 2.495 millones considerados en la investigación.
Esta diferencia evidencia que mantener una cartera de propiedades exploratorias no garantiza una asignación proporcional de recursos.
Cristian Cifuentes, líder senior de Estudios y Contenidos de Cesco, explicó que Chile continúa ofreciendo oportunidades geológicas relevantes, pero enfrenta dificultades para transformar ese potencial en financiamiento.
“Chile sigue mostrando oportunidades geológicas relevantes, pero ese potencial no se está traduciendo en el mismo nivel de financiamiento”, sostuvo.
El especialista indicó que el desafío consiste en generar condiciones que permitan convertir el interés de las empresas en inversión efectiva y nuevas campañas de exploración.
Perú supera a Chile entre los destinos prioritarios de exploración
El estudio también examinó los países que las compañías identifican como prioritarios para sus actividades exploratorias.
Canadá encabeza el listado con 28 menciones, seguido por Estados Unidos, con 25.
Perú ocupa el tercer lugar, con 20 menciones, mientras que Chile registra 15.
Sin embargo, cuando el análisis incorpora el presupuesto ponderado, Chile desciende hasta el octavo lugar.
Esta diferencia refuerza uno de los principales resultados del PIEx 2026: el atractivo geológico y la presencia de prospectos no necesariamente se traducen en una participación equivalente en los recursos disponibles.
Cifuentes explicó que las compañías exploradoras comparan distintas jurisdicciones antes de decidir dónde invertir.
Por ello, consideró que disponer de recursos minerales no resulta suficiente para atraer capital.
“También es necesario ofrecer condiciones competitivas que permitan financiar y ejecutar proyectos”, afirmó.
El representante de Cesco señaló que este desafío resulta especialmente importante para Chile, considerando la necesidad de fortalecer su cartera de futuros descubrimientos mineros.
Permisos y regulación son el principal obstáculo para la exploración minera
El PIEx 2026 también identificó las principales dificultades que enfrentan las compañías durante sus actividades exploratorias.
De las 58 empresas que entregaron respuestas sustantivas sobre esta materia, el 39,7% mencionó los permisos y la regulación como uno de sus principales obstáculos.
El financiamiento ocupó el segundo lugar, con el 24,1% de las menciones.
En tercer lugar se ubicaron la licencia social y la relación con las comunidades, con el 19%.
Estos resultados muestran que los desafíos para desarrollar nuevas campañas de exploración no se limitan a la disponibilidad de recursos geológicos.
Las empresas también enfrentan dificultades relacionadas con los procedimientos administrativos, el acceso al capital y la interacción con los territorios donde se ubican sus proyectos.
Según Cesco, estas condiciones adquieren especial importancia debido a que la exploración minera es una actividad de alto riesgo e intensiva en capital.
Además, constituye una etapa fundamental para identificar nuevos yacimientos capaces de sostener la producción minera durante las próximas décadas.
Cesco propone agilizar permisos y crear incentivos para atraer inversiones
Frente a los resultados del estudio, Cesco planteó una serie de medidas orientadas a mejorar la competitividad de Chile como destino de exploración minera.
Una de las principales propuestas consiste en establecer un régimen de permisos diferenciado para las actividades de exploración temprana.
El objetivo es contar con procedimientos adecuados a las características de esta etapa, considerando sus diferencias respecto de los proyectos mineros en fases más avanzadas.
Otra iniciativa plantea implementar una ventanilla única digital que facilite la coordinación entre las instituciones involucradas en la tramitación de permisos.
Asimismo, Cesco considera necesario fortalecer la disponibilidad de información geocientífica para apoyar las decisiones de las empresas exploradoras.
En materia de financiamiento, el estudio propone evaluar incentivos tributarios inspirados en mecanismos utilizados en Canadá.
Entre ellos destacan las denominadas flow-through shares, instrumentos que permiten canalizar capital privado hacia actividades exploratorias.
Para Cifuentes, abordar simultáneamente los problemas regulatorios y financieros resulta fundamental para transformar el potencial geológico en nuevos proyectos.
“La exploración requiere reglas claras, acceso a capital y condiciones que permitan reducir la incertidumbre en las etapas más tempranas”, sostuvo.
Corredor andino concentra el 45,8% de los prospectos exploratorios
El informe también permite observar la posición del corredor andino dentro de la actividad exploratoria internacional.
De los 214 prospectos activos identificados en la muestra, 98 se encuentran en Chile, Perú, Argentina, Colombia, Bolivia y Ecuador.
Esta cifra representa el 45,8% del total de prospectos considerados.
Sin embargo, la región concentra únicamente el 34,3% de los presupuestos analizados, equivalente a US$ 857 millones.
En comparación, las jurisdicciones ubicadas fuera del corredor andino reciben US$ 1.638 millones.
La diferencia también se refleja en la intensidad de inversión.
Mientras el corredor andino registra un promedio de US$ 14 millones por mención de país con presupuesto asignado, el resto de las jurisdicciones alcanza US$ 17,4 millones.
Estos indicadores muestran que la región mantiene una presencia importante en las carteras exploratorias de las compañías, aunque su participación presupuestaria es proporcionalmente menor.
Para Cesco, esta situación evidencia la necesidad de fortalecer las condiciones que permitan atraer financiamiento hacia nuevas campañas de exploración.
Oro y cobre lideran el interés de las compañías exploradoras
El PIEx 2026 también identificó los minerales que concentran las principales preferencias de las compañías participantes.
El oro encabeza el listado, con 68 empresas que lo consideran dentro de sus objetivos exploratorios.
En segundo lugar aparece el cobre, con 58 menciones, seguido por la plata, con 52.
La presencia del cobre entre los minerales más buscados refleja su importancia dentro de las estrategias de exploración de las compañías evaluadas.
El estudio también identifica un creciente interés por minerales críticos como níquel, cobalto, litio y tierras raras.
Estos recursos están asociados con diversas aplicaciones industriales y tecnologías vinculadas con la transición energética.
La incorporación de estos minerales en las carteras exploratorias evidencia una diversificación de los objetivos de búsqueda de las empresas.
No obstante, los metales tradicionales, especialmente el oro y el cobre, continúan ocupando las primeras posiciones dentro de la muestra.
Compañías registran programas de perforación por 1,99 millones de metros
Además de los presupuestos y prospectos activos, el PIEx 2026 recopiló información sobre las campañas de perforación de las compañías analizadas.
En conjunto, estas registran programas superiores a 1,99 millones de metros.
El informe también identificó los costos medios ponderados asociados con diferentes métodos de perforación.
Para el sondaje diamantino, el costo promedio alcanza US$ 322 por metro.
En el caso de la perforación mediante aire reverso, el valor se sitúa en US$ 210 por metro.
Estos indicadores permiten dimensionar los requerimientos económicos y operativos que enfrentan las empresas durante las actividades exploratorias.
Asimismo, ofrecen información para evaluar la intensidad de las campañas de perforación y las necesidades de financiamiento asociadas.
El estudio combina estos antecedentes con información sobre presupuestos, prospectos activos y preferencias de las compañías.
PIEx 2026 busca medir la competitividad de los países mineros
Con la publicación de su primera edición, Cesco busca establecer una herramienta de seguimiento de la actividad exploratoria internacional.
El objetivo es observar cómo evoluciona el atractivo de las diferentes jurisdicciones, identificar tendencias de inversión y aportar información para el análisis de la competitividad minera.
A diferencia de otros indicadores internacionales basados principalmente en presupuestos agregados o percepciones empresariales, el PIEx integra información recopilada directamente entre compañías exploradoras y antecedentes obtenidos de fuentes públicas.
La metodología incorpora variables como presupuestos de exploración, prospectos activos y campañas de perforación.
Los resultados permiten comparar la presencia de proyectos y la asignación de recursos entre los países evaluados.
En el caso de Chile, la investigación identifica una brecha entre su posición como destino de interés exploratorio y el financiamiento que recibe dentro de la muestra.
En contraste, Perú destaca por concentrar el mayor presupuesto ponderado entre los países del corredor andino analizados.
Fuente: rumbominero.com
Fecha: 27 octubre, 2026